Nessuno di noi avrebbe mai immaginato che una situazione surreale come questa si potesse mai manifestare.

Se esattamente un anno fa, a inizio 2020 ci avessero prospettato come reale lo scenario attuale, avremmo pensato che sarebbe stata la cornice adatta ad un film fantasy distopico, se non decisamente ad un film dell’orrore, ma non lo avremmo considerato un possibile evolversi della realtà! E invece no. Ad un anno di distanza tutto è così maledettamente concreto e reale: un incubo che prosegue.

Noi milanesi appassionati di danze Swing, abituati a considerare la vicinanza con altre persone una delle cose più belle della vita, una condizione necessaria alla nostra felicità, senza ballare Lindy Hop ci sentiamo persi.

Siamo in attesa da mesi, fermi, bloccati nella nostra passione. Molti di noi hanno la fortuna di poter ballare in casa, con un partner, ma altri no. Seguiamo percorsi on line di solo Jazz, cerchiamo di lavorare sulla musicalità, sull’allenamento corporeo, per ritrovare il nostro bounce ancor più vivo ed efficace una volta che potremo ritornare in sala, ci imbottiamo di video meravigliosi dei quali Youtube pullula, e ad ogni visione sogniamo di essere lì, di vivere sulla nostra pelle quella sensazione vitale di essere parte di un tutto.

Dobbiamo invece aspettare, e ogni giorno, vivendo in una città stressante come Milano, inventarci altre valvole di sfogo, diverse dal Lindy Hop che abbiamo invece scelto.

Sopravvivere al Covid 19

Questa situazione ad un certo punto per forza di cose terminerà, e ci verrà nuovamente permesso di ballare in coppia, in un locale pubblico, di fare lezione in una scuola di danza, di partecipare ad un evento, un concerto, un workshop internazionale, una vacanza studio residenziale. Ma la domanda che tutti ci stiamo facendo è: riusciranno le realtà che si occupano di danza e musica Swing a sopravvivere a questa pandemia?

Gli affitti, le bollette, le spese di gestione, gli stipendi dei dipendenti, mille sono le cifre che i locali e le scuole di danza che si occupando di Lindy Hop devono continuare a sostenere per non dover chiudere durante la pandemia. Sappiamo tutti quanto costa un affitto a Milano! Cifre da capogiro. Per tenere il locale chiuso. Lo Stato ha stanziato alcuni bonus, ma le cifre sono talmente alte che i bonus governativi sono soltanto un piccolo aiuto. La pandemia da Covid 19 sta uccidendo il Lindy Hop a Milano, esattamente come sta facendo in tutte le città e con tantissime attività.

Quanto più a lungo durerà questo periodo di chiusura forzata, di blocco totale, e tante meno saranno le realtà che si occupano di Lindy Hop che potranno sopravvivere, e tornare ad operare.

Cosa possiamo fare noi milanesi appassionati di Lindy Hop?

Per prima cosa, alimentare e non perdere la nostra passione! Continuiamo ad incollarci ai video, ad ascoltare buona musica, a vederci on line con i nostri compagni di danza, a partecipare alle elzioni on line per allenarci, divertirci e mantenere anche economicamente viva la nostra scuola di riferimento, e permettere ai nostri insengnanti di continuare a deliziarci con le loro magnifiche proposte coreutiche.

La danza sopravvive solo se lo farà dentro ciascuno di noi. Non facciamoci cogliere dalla pigrizia di questo periodo di fermo forzato. Il richiamo del divano è sempre molto potente, ma dobbiamo resistere e ballare è un bellissimo modo per farlo.

Prendiamoci ogni giorno qualche minuto, mezz’ora, e balliamo. Sì: balliamo. Da soli, in casa, o via Zoom, Skype, Meet o qualunque piattaforma di videochat con qualcuno. Scambiamoci idee con altri appassionati, suggerimenti musicali, video.

Se siamo ballerini, alleniamo il nostro corpo, mantenendolo agile e attivo, con esercizi coporei, workout finalizzati alla danza, yoga, pilates, stretching: il nostro corpo è lo strumento della nostra danza!

Se siamo musicisti, non perdiamo l’occasione di suonare, ed organizziamo piccoli “concerti” on line, anche gratuiti, per condividere la nostra arte on gli altri.

Se siamo semplici appassionati e la nostra vocazione è più che altro di essere spettatori, andiamo a cercare on line tutto quello che possa aiutare a tener vivo un canale youtube dedicato, la pagina facebook di una crew, di un gruppo musicale, di una scuola di danza.

Se il Lindy Hop sopravviverà o meno dopo questa pandemia a Milano, sarà anche grazie al tuo contributo.

Lo stile Balboa

Tra tutti gli stili dello swing il balboa assomiglia poco al Lindy Hop, ha molti punti in comune, se si pensa alla musica e agli anni in cui è nato o al contesto, ma a differenza del Lindy Hop, è un ballo e uno stile molto più intimo e quello che nel lindy è considerata la sintonia comica e la complicità tra i partner, nel balboa assume un tono molto più struggente e lento, quasi intimo.

Il Balboa essendo, appunto,  particolarmente stretto e a contatto, il contatto tra i ballerini è inevitabile. Negli ultimi tempi i termini “stretto e a contatto” tendono a generare letteralmente il panico, e ansie da prestazione.

Meglio, quindi fare qualche chiarimento: Stretto non vuol dire teso o rigido; in questo caso sarebbe impossibile ballare in modo così fluido stando rigidi come statue o marmi. Per tutti coloro che non hanno ancora provato questa esperienza devono sapere che la vicinanza dei corpi può sembrare eccessiva e imbarazzante. Ma se la pensate in questo modo state vivendo un equivoco . In realtà quello che i ballerini andranno a fare è più simile a un dialogo continuo a tempo di musica. Non andando troppo veloce ma neanche lentissimo o in modo rigido, ma riusciranno a giocare, più che altro sulla spontaneità.

Per prima cosa è meglio precisare che nell’ultimo periodo, raramente si dedica attenzione ai dettagli, perchè il mondo è notevolmente più frenetico e veloce rispetto al tempo in cui questa danza è nata. Ma per un ballo come il balboa  i dettagli sono l’essenza del movimento e dello stile.

Innanzitutto, il Balboa è un ballo che può diventare spettacolare, con un potenziale scenico che si presta molto bene alle performance che trasmettono la giusta dose di sentimento, se si sfrutta la sua natura piuttosto intima. Necessità di una particolare connessione trai due partner è estremamente presente ed estesa e costante, diventa indispensabile. Dato che i corpi sono a contatto per tutta l’estensione del busto, attraverso le braccia e persino, in alcuni movimenti anche le gambe si sfiorano e si toccano. Tanto che i due ballerini sembrano essere la sagoma di uno solo.

E’ il ballo che più in assoluto si pratica in posizione chiusa e solitamente su canzoni con un ritmo sostenuto. Il Balboa si divide in due forme: La prima è la pure-bal, ballato in posizione chiusa e con i ballerini molto vicini e a contatto stretto; la seconda è la  bal-swing, in cui i due  ballerini sono in una posizione aperta ed eseguono molti giri anche in modo sostenuto.

I passi base e la tecnica, per chi ha già praticità con questi tipi di balli, possono risultare abbastanza semplici ma si prestano a moltissime variazioni e giochi con i piedi, aiutate dal ritmo frenetico di alcune canzoni. Ovviamente, una volta raggiunta una buona confidenza con la tecnica di base, si sarà in grado di iniziare a sperimentare sempre nuovi passi, sempre più articolati e spontanei, solo per il gusto di mettersi alla prova con se stessi e con il compagno.

Risulta da subito intuitivo accorgersi quanto spazio si può lasciare all’improvvisazione e alla fantasia e alla propria espressività, sia per i leaders che per followers.  una delle ballerine più famose di questo stile è la splendida Sylvia Sykes, abituata a far coppia con  Nick Williams. Insieme hanno dimostrato più volte di essere la coppia pioniera per quanto riguarda tecnica, eleganza, raffinatezza e interpretazione

Ballo balboa

. Conosciuti per il loro modo particolare di fluttuare sulla pista che è chiamato, in gergo tecnico “Flow”. Per questa loro caratteristica sono molto conosciuti e ne sono gli esperti, tecnica e stile di cui ne sono i maestri assoluti.

A differenza di quanto si possa pensare a un primo approccio, non c’è ne tempo ne spazio per l’ambiguità  per l’ambiguità nel Balboa. Il leader comanda variazioni di ritmo, posizione e passi usando tutto il torso. nel caso del Bal-swing, è facile notare come le braccia completano i movimenti con una cornice elegante e diventano un tramite per esprimere lo stretch dei corpi che è la vera forza propulsiva dei giri vorticosi:

Con il giusto equilibrio tra intimità e tecnica ballare balboa vi risulterà essere così  meraviglioso, rilassante e creativo, da volervi mettere alla prova. Quanto in la volete spingervi? Perchè potrebbe darvi un brivido da provare almeno una volta nella vita.

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Il Lindy Hop

Come in molti balli la parte difficile arriva nel momento dell’improvvisazione. Questo momento è quello in cui il ballerino, dal più esperto al dilettante si mette veramente alla prova e mostra quanto abbia imparato fino a quel momento. L’arte dell’improvvisare è forse una delle più difficili in cui oltre a sapere e conoscere il ballo in questione si mette in gioco soprattutto la personalità del ballerino stesso e la sua capacità si sintonizzarsi, non solo con il proprio partner ma anche con la musica.

L’ improvvisazione ossia quel momento in cui  non tutti i passi sono definiti e coreografati. I migliori ballerini sono quelli che sanno improvvisare mentre ballano, in maniera da “riflettere” la musica e I’improvvisazione non è solo per gli uomini! Una caratteristica unica del Lindy Hop è la libertà di espressione delle ballerine, che non sono bloccate nel movimento pre-definito ed ordinato dal ballerino, ma hanno il proprio spazio ed il proprio tempo all’interno del ballo per improvvisare movimenti e stili.

Quando due ballerini si possono nutrire l’un l’altro di movimenti e stili improvvìsatì, si crea una relazione di “chiamata e risposta”, un vero e proprio dialogo, esattamente come succede nella musica e nel ballo jazz.

Durante l’improvvisazione emerge, quindi, lo stile individuale del ballerino.

A differenza di molti altri tipi di ballo di coppia, il Lindy Hop ha come scopo principale quello di sviluppare un proprio stile unico e individuale. Un ballerino di Lindy Hop potrebbe apparire completamente diverso da un altro, anche se stanno eseguendo esattamente lo stesso passo. Questo perché il Lindy Hop  è uno dei pochi balli ad esaltare la personalità di chi lo esegue e a lasciare ampio spazio all’ individualità. Ci sono molti stili predefiniti ed un numero infinito di stili individuali assolutamente unici, ma è tutto ugualmente Lindy Hop! Le basi sono le stesse, la stessa connessione e comunicazione e tutti i ballerini di Lindy Hop possono ballare insieme, non importa con che stile.

Con una buona tecnica, il vostro stile e la vostra interpretazione per metteranno di non interrompere mai la connessione con il vostro partner, quindi le opportunità per l’espressione individuale sono infinite potete essere tanto acrobatici, o omogenei, pazzi o pieni di grazia ed eleganza quanto desiderate. La cosa più importate che dovete fare è: Non smettere mai di cercare di ballare e mantenere il movimento sempre. Anche se la cosa veramente difficile, quando si impara e si ci approccia a una nuova danza è esattamente questo: Improvvisare e non interrompere la connessione con la musica.

Perché improvvisare significa conoscere profondamente le basi, parliamo allora di passi, figure e di struttura con cui si caratterizza il Lindy:

I passi del Lindy Hop

La struttura del ballo è di 8 tempi, a cui si affiancano passi in 6 tempi.

Il passo base caratteristico è il triplestep con cui ci si piega verso il basso con le caviglie e che permette così il caratteristico molleggio. La figura principale è senza dubbio lo Swing Out, a cui seguono lo Sugar Push e il Tandem Charleston da cui derivano poi un’innumerevole serie di variazioni. Per routine invece si intende  una sequenza definita di passi, in sostanza  una vera e propria coreografia.

Sì balla prevalentemente in coppia ma esistono routine che prevedono dei passi da eseguire da soli, come del solo steps, shim sham, trankie doo e big apple. Nella coppia ci sono due ruoli: leader e follower.

ll leader guida, decidendo le figure e la loro sequenza, il follower invece segue le figure e le interpreta a sua volta, risponde. Nelle serate di ballo, chiamate “social dancing“, non vengono mai eseguite routine, ma si balla sull’improvvisazione guidata dal leader che il follower semplicemente interpreta. L’improvvisazione è alla base del Lindy Hop e di una delle tipologie di gara di ballo swing più seguita ed apprezzata, ossia il “Jack’n’Jill“, nella quale le coppie si formano al momento e variano continuamente durante la competizione. In questa gara specifica, non viene premiata la coppia, ma il miglior leader e il miglior follower. Nonostante la sintonia sia alla base del ballo di coppia, l’individualità torna sovrana e giudicabile separatamente in modo apprezzabile in ogni occasione.

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L’origine del Jazz

Molti degli schiavi finirono nell’America centrale, del sud e nel Caraibico, portando con sé la loro musica e la loro danza Africana come si può notare da danze e balli come la Salsa, Merengue e così via. Vivendo come schiavi nelle piantagioni, con poche cose con loro, giusto lo stretto indispensabile alla sopravvivenza, la danza, i racconti popolari e la musica erano diventati i principali mezzi dell’espressione delle loro radici e tradizioni, espressioni di se stessi in un mondo ostile, difficile e straniero per loro. La danza Jazz si sviluppò presto in America, poiché i movimenti del corpo Africani, si mescolarono con i passi Europei. Dalle danze Africane proviene il movimento del corpo improvvisato centrato sulle anche, mentre la danza Europea portò il lavoro dei piedi per collegare i movimenti in sequenza e canonizzarli per impararli. Cose come danzare con un braccio attorno alla vita del partner, ad esempio, era osceno osceno dagli africani. La donna non era considerata allo stesso livello dell’uomo e non gli veniva permesso di danzare con l‘uomo durante i riti religiosi. Gli schiavi guardavano i loro padroni danzare in coppia e li imitavano deridendoli, come se fosse un gioco per loro ed è da li che nacquero le nuove danze . Naturalmente le prese in giro da parte della popolazione di colore nei confronti dei Bianchi, non veniva soltanto nelle movenze del ballo, ma anche attraverso il loro modo di vestire, di atteggiarsi, di parlare, di muoversi, di relazionarsi, di come vivevano la loro quotidianità e per come si vestivano; ad esempio per gli abiti eleganti e colorati con cappelli di piume e giacche lunghe e larghe. Questo modo di vestire appariscente veniva chiamato: Zootsuit (Mask). Così si ebbe una miscellanea di usanze tra neri e bianchi che poi formò i passi, i gesti, i movimenti e le movenze della danza Jazz.

La Musica Jazz

Alla fine degli anni venti, in piena crisi economica ed in pieno proibizionismo, si senti il bisogno di novità anche nel campo musicale: lo stile “Hot Jazz” di New Orleans ed il Dixieland non soddisfacevano più il pubblico. I locali di Kansas City e New York (Cotton Club in testa) decisero di affidarsi a musicisti giovani con nuove idee. Kansas City divenne il regno di Count Basie ed il Cotton Club di NY quello di Duke Ellington: le loro orchestre, con le loro assolute diversità, scandiranno e influenzeranno gli sviluppi futuri del Jazz fino al 1940. Lo swing di Kansas City era segnato dall’ influenza del blues;  mentre quello di New York, grazie a “Duke” Ellington, per alcuni versi strizzava l’occhio persino alla musica sinfonica. A differenza dei generi precedenti, nello swing si assiste ad una maggiore importanza della sezione ritmica, generalmente composta da chitarra, pianoforte, contrabbasso e batteria, la quale ha il compito di creare una base per le improvvisazioni dei solisti; si sviluppano inoltre le big band, costituite anche da 20-25 elementi e, soprattutto, le improvvisazioni si affianca…) completamente dalla semplice variazione sul tema divenendo a loro volta temi nel tema. Peculiarità dello swing rimane comunque la possibilità di essere eseguito sia da big band che da gruppi formati anche da tre, quattro o cinque persone: queste ultime daranno vita al genere successivamente denominato Mainstream. Per quanto riguarda gli strumenti utilizzati, si predilige la chitarra, e un maggior valore viene dato ai sassofoni e viene lasciato da parte il clarinetto fino ad allora strumento importante e indispensabile.

Lo Swing non è solo uno stile di ballo, ma è una corrente di pensiero, uno stile di vita, un vasto e complesso movimento, che catturò l’America durante la Depressione e la Seconda Guerra Mondiale. Si può dire che questo genere nasce negli anni ’20 da coloro che lavoravano il cotone (ossia gli schiavi  Neri), quindi porta con se  la voglia di libertà, la spensieratezza, la voglia di vivere la vita. Soprattutto il genere musicale, diede una svolta al modo di interpretare la musica, si lasciò spazio all’ improvvisazione creando un mondo tutto nuovo di fare musica e di ballare al suo ritmo, creando performance di assoluta ricchezza interpretativa, dovuta al fatto che i musicisti non avevano una formazione scolastica. In generale, nella terminologia del jazz, per swing si intende il tipico modo di suonare le note con un ritmo “saltellante“ o”dondolante”.

Fonte: “swing Lindy Hop” di Roberto Quarticelli e Albina Caffi

Corsi di Boogie Woogie a Milano

Il Boogie Woogie viene scritto con  una linea “boogie-woogie” o lasciando uno spazio tra le due parti che compongono il nome.
Il Boogie Woogie è il a tutti gli effetti figlio del blues , iniziò a essere conosciuto e divulgato intorno agli anni Trenta. Il suo nome particolare ha un origine rimasta ignota, anche se qualcuno afferma che sia dovuta alla ripetizione del termine “boogie” che a partire dal 1915 indicava le feste di intrattenimento non riconosciute, non ufficiali e clandestine durante le quali veniva assunto un pianista che aveva il compito di suonare brani bluse o jazz  perlopiù considerati “sporchi” e provocatori. In un primo momento a  questa musica furono dati molti variegati nomi  come ad esempio “Fast Blues” “The Dozen” “Shuffle”. All’inizio dei primi anni del Novecento  alcuni pianisti di colore provenienti dal Texas iniziarono a sperimentare una forma più ritmata e veloce del blues con l’obbiettivo di intrattenere le persone che amavano attardarsi  nei locali, nei bar durante la sera, divertendosi a ballare. Molto spesso i locali si trovavano negli accampamenti dei lavoratori  vicino ai cantieri o adiacenti alle ferrovie o addirittura sui treni se si aveva la fortuna di avere un pianista sul vagone!

Le parole dei primi testi musicali spiegavano come ballare con un accompagnamento del genere che era poco conosciuto, per ritmica e velocità del tutto nuove, riuscendo a delineare un modo di ballare nuovo ed espressivo. Il protagonista di tutto questo fu un certo Clarence Smith a cui si deve la coniazione del nome della disciplina ma che non vide mai i frutti del suo lavoro morendo, poco dopo, a soli venticinque anni a causa di un proiettile vagante durante una sparatoria. Ragazzi siamo nell’ America degli anni Trenta!!!

I legami con il blues sono molteplici, il primo fra tutti è la caratteristica di esprimere una serie di varie emozioni., per questo considerato molto espressivo.

Molti jazzisti si appassionarono a questo tipo di musica, artisti  come Benny Goodman, Tenny Wilson, Cootie Williams e molti altri diedero il loro contributo a questo genere che piano piano stava contagiando tutta l’America. Ne furono interessate molte testate giornalistiche che definivano il fenomeno come qualcosa di straordinario. In questo clima di euforia elettrizzante si unirono, in più concerti esponenti della musica jazz nero e bianco portando ognuno il proprio stile personalissimo e inconfondibile, con una carica tanto da suscitare nel pubblico manifestazioni di entusiasmo mai viste prima e che si ripeteranno solo nei concerti rock in futuro. Dopo qualche anno, a finire degli anni trenta il genere fu presentato ad un pubblico bianco che segnò un boom frenetico ed esponenziale di successo a livello discografico, i dischi di boogie woogie raggiunsero le vette delle classifiche superando la musica jazz come nessun’altro genere fino a quel momento aveva fatto.

Un genere nato per essere patrimonio, non solo dei neri, come vuole la tradizione jazzista, ma riuscì ad influenzare anche molti musicisti bianchi, diventando l’unione di molteplici influenze. Così gli Stati Uniti si unirono alle danze della Seconda Guerra mondiale, e furono proprio i soldati americani a portare il Boogie Woogie in Europa. In un periodo storico ricco di tensioni politiche e civili il dipartimento della difesa chiese a numerosi artisti e musicisti di unirsi per incidere una serie di 78 giri, chiamati e conosciuti come “V Disc” (termine in cui la “V” indica la parola Vittoria) allo scopo di tenere alto il morale dei soldati lontani che combattevano al fronte. Così il nuovo genere musicale sbarcò in Italia e Francia conquistando totalmente i due paesi. L’Europa che già conosceva il jazz, ma in una versione più armoniosa e addolcita, si dimostrò entusiasta nell’accogliere il nuovo genere musicale. Molto  probabilmente il successo di questa nuova danza è dovuto alla reazione che la popolazione europea ebbe nei confronti della guerra, si può affermare che comunque rappresentò l’influenza economica e culturale che gli USA da quel momento esercitarono sull’ Europa.

Come genere di ballo si caratterizza per essere uno dei più vivaci tra i suoi fratelli swing, si abbina bene alla musica rock and roll, con un forte significato di libertà ed emancipazione proveniente dagli anni Cinquanta, rimane tuttora adatto a tutte le fasce di età.

Ci vuole molto per impararlo? E così difficile? E troppo veloce? Sappiate che a differenza di altri balli swing, con il Boogie Woogie siamo difronte a un ballo meno tecnico, anche se molto veloce, ma  con metodo e impegno si riusciranno a sostenere anche i ritmi più veloci.

I movimenti più tipici sono i salti e il movimenti del piede che tengono il tempo battendo sul pavimento, si tratta di un ballo di coppia, si inizia uno di fronte all’altro, i due si prendono per mano per eseguire un passo che in gergo tecnico si chiama kickball change: si solleva un ginocchio (lui il destro lei il sinistro) per poi abbassarlo colpendo il suolo con il tacco. Sposta il peso del corpo su un lato (lei sinistro lui destro) e tenendovi per mano fate uno chassé, ossia un triplo passo (lei verso destra lui verso sinistra) e ripetetelo dalla parte opposta. A questo punto l’uomo cinge la vita della donna al suo  fianco destro e lei gli si avvicina con uno chassé. Ripeti lo chassé con la sinistra, girati e mettiti fianco a fianco con il partner. Ripeti tutto dall’inizio finendo con uno shassé ma alla fine  passa sotto le braccia del parner.

Ed ecco qua!!! Semplice e veloce! Veloce come il contesto in cui nasce, un periodo frenetico di grandi cambiamenti, veloce come il ritmo con cui viene suonato e ballato, veloce come il tempo che ci mette per diffondersi nel mondo ed è veloce anche da imparare.

Booggie Woogie, in realtà, da anche lezioni di stile e non solo di danza, per quanto riguarda l’abbigliamento per le uscite serali di solito ci si ispira alle figure delle pin up degli anni Cinquanta: Per lei gonna a ruota dalla vita altissima, capelli raccolti e cotonati, rossetto che più rosso non si può. Per lui capelli con brillantina e siete pronti entrambi! tira fuori il Fonzie  o la Sandy Olsson che c’è in te e unisciti alle danze!

Il ballo Blues

Una musica nata in  America in un periodo non preciso durante l’epoca dello schiavismo, che è impregnata di struggimento fin dalla sua nascita, nata come cantilena  degli schiavi, che la usavano per accompagnare il loro lavoro nei campi, in modo da distrarsi o lenire la fatica e darsi un ritmo che aiutasse il gesto lavorativo. La parola stessa “Blue” in lingua inglese significa “triste”, “malinconico” a dimostrazione dell’inequivocabile significato dello stato d’animo che ha accompagnato la sua nascita. In modo del tutto naturale quella litania si è evoluta in ritmo; nelle serate, gli schiavi avevano l’abitudine di radunarsi all’aperto vicino alle loro case, davanti al fuoco, accompagnando i loro canti con vari strumenti. Cantavano e suonavano melodie struggenti e ripetitive. Ed eccolo lì: il Blues. Esasperante, ossessivo, ripetitivo, lentissimo, voluttuoso ma soprattutto, più di qualsiasi altra cosa, intenso! Il Blues riesce a rendere esattamente un insieme di stati d’animo che vanno dalla rassegnazione alla nostalgia, dal desiderio di amore alla voglia di ribellione. È riuscito ad influenzare gran parte della musica Jazz e Rock americana, arrivando fino ai giorni nostri. Suonato con l’aggiunta di alcuni strumenti per renderlo più fruibile al grande pubblico, oggi viene accompagnato spesso dal  pianoforte.

Fino agli anni ’50 e ’60 il Blues era principalmente un ballo da competizione, conosciuto in tutto il mondo per merito di grandi esecutori e accompagnatori che sono venuti a mancare, nomi come Jimmy Clanton, Freddy Cannon, Johnny Tillotson, Frankie Ford, Mark Dinning, Bobby Rydell, B.B. King, Robert Johnson persino Ray Charles e molti altri ancora, hanno accompagnato con voce e musica uno dei generi più intensi della musica occidentale per generazioni, diventando una delle musiche più popolari e più registrate al mondo e finendo per influenzare moltissimi altri generi, perfino il pop, il Jazz, il Rock .

la musica blues

Il blues, come ballo, è caratterizzato da una profonda connessione tra corpo e anima tra i partner o, nel caso del ballerino solista,  con la musica stessa che diventa la vera protagonista. Musica che viene interpretata attraverso movimenti sinuosi, lenti e fluidi per riempire bene il tempo tra le note ma, comunque, accentando il movimento nei passaggi fondamentali. Il tipo di musica lenta e struggente porta i ballerini a sentire il bisogno di unirsi l’un l’altro perché risultino come un solo corpo: le due figure ballano all’unisono, la prima regalando la sua sensibilità e l’altra prendendo l’iniziativa e restituendo nel giusto modo il gesto.  Con il passare del tempo la danza Blues si è evoluta e modificata con la creazione di figure anche più complesse, più aperte.  Nella maggior parte delle volte il Blues è interpretato da camminate molleggiate della coppia che seguono la musica prodotta dagli strumenti aggiungendo, in seguito, giri sul proprio asse, e passi di spostamento trascinati della donna, per interpretare il momento drammatico richiesto dalla musica. Data la natura intima della musica e dei passi del ballo l’affinità con il partner sembrerebbe essere indispensabile, motivo per cui questo tipo di ballo è meglio interpretato da coppie di ballerini già esperti in altre danze.

Di solito è la musica a fare da protagonista in questo tipo di ballo e i movimenti dei ballerini devono essere parte integrante del brano stesso. Movimenti che diventando piacevoli da vedere se possiedono la giusta armonia, armonia che si ottiene formando, quasi, un ballo a tre con la musica stessa, fino ad evolversi in quella che potrebbe essere interpretata come conversazione sinuosa o narrazione con il Blues stesso, come se fosse un’ entità a parte. I ballerini imparano a carpire fino in fondo lo spirito della musica e del ballo essendo di forte intensità, facendo emergere la propria personalità fino a riuscire a definire il proprio stile personale, lasciandosi guidare dal ritmo e soprattutto dall’armonia. La creatività è al primo posto.

Qualunque genere tu balli, il Blues può aiutarti a farlo meglio, andando a scavare nella profondità dell’animo in modo sofisticato grazie alla molta libertà armonica. Ed è il corpo a riempire il vuoto. Si tratta di un tipo di musica molto trascinante che coinvolge molto.

Se si paragonassero le danze alle lingue parlate, ci si renderebbe conto che il Blues mette a disposizione un numero di parole maggiore rispetto ad altri idiomi.

Il blues ballo struggente

Per queste ragioni non si potrebbe mai pensare di avere a che fare con un ballo semplice. Ballare il Blues migliora enormemente il contatto con il partner, e in alcuni casi potrebbe anche essere usato come semplice allenamento nel soffermarsi in piena consapevolezza sulla musica che si interpreta.

Aiuta a strutturare meglio i movimenti che si usano abitualmente in altre danze.

In definitiva la danza Blues è struggimento ma anche gioia nell’esprimersi, essendo lenta quasi al punto di risultare immobile, con i suoi movimenti languidi, ma è anche impulso, velocità e frenesia che si riscontrano spesso negli assoli individuali, nelle ritmiche incalzanti e negli acuti improvvisi.

Solo il Blues riesce a essere sornione come un gatto che dorme, che sembra quasi di marmo ma quando meno te lo aspetti diventa, improvvisamente, una belva capace di mordere.

La danza Blues non è mai uguale a se stessa ed è sempre diversa grazie alla varietà di note e accordi che la musica usa. È un tipo di ballo che fa emergere il proprio istinto in modo contrastante e in quel momento non c’è nulla di meglio che ballare e interpretare la musica, scendendo a patti con se stessi,  rendendosi conto che l’umanità è terrena, e vive di  una vibrazione carnale, primordiale talmente istintiva che riporta indietro nel tempo e fa scendere a patti con la semplice verità dei fatti: siamo animali!

È così che deve essere ballato!

Scopri la parte più oscura, struggente e intensa della tua personalità e portala in pista! È a questo che serve ballare Blues.

Testo di Valentina Piatto

Lindy Hop dance

Il Lindy Hop  è uno dei balli che ha più successo negli ultimi anni a Milano: una vera e propria epidemia di massa. Sono ormai tantissime le persone che hanno quasi stravolto la propria routine settimanale per poter inserire nelle noiose serate, spazzando d’un lampo la stanchezza del post lavoro, una nuova e travolgente passione, quella del Lindy Hop e dei balli Swing. Dallo studente al serio ed affermato professionista, senza distinzione di età, stato sociale, livello di istruzione, tutti i milanesi sembrano contagiati da questa epidemia di massa.

Ma a cosa è dovuta la sua ascesa? Perché va tanto di moda? Come mai ha tanto entusiasmo? A cosa è dovuta in realtà la sua affermazione in una metropoli che conosce e vede tutto come Milano, e che proprio per questo si annoia perché sa già tutto ed ha già fatto tutto?

Per rispondere a queste domande siamo risaliti alla fonte più direttamente interessata, ossia a chi balla da poco tempo e si sta affacciando a questo mondo ricco di possibilità di divertimento: abbiamo intervistato i nuovi ballerini, i nuovi appassionati a questa danza.

Abbiamo pensato di raccogliere le impressioni ed i pensieri di chi muove i primi passi nel vasto mondo dello swing milanese, cercando di capire da cosa è attratto e cosa lo spinge ad alzarsi dal divano per seguire le lezioni di ballo e le serate danzanti nei locali, o addirittura di spostarsi in un’altra città inseguendo un festival o uno spettacolo.

Le prime impressioni e le motivazioni più frequenti sono :

“È uno dei balli più divertenti che abbia mai visto fare, spinge chi danza prima di tutto a divertirsi e poi a pensare” La parte ludica del ballo non dovrebbe mai essere sottovalutata quando si approccia a un nuovo modo di muoversi, il concetto di prima balla e poi pensa in molti momenti e in molte danze è fondamentale per rilassarsi e lasciarsi andare.

“Sembra terribilmente affascinante, ti rende complice senza essere volgare”

“Ti fa rilassare in modo scherzoso senza dover pensare alla sensualità che magari riscontri in altri ambienti”

“Oggi, in un momento in cui tutto è puntato sulla seduzione, è bello potersi svagare in modo divertente, provocando nella giusta maniera”.  Non tutti oggi sentono il bisogno di essere perennemente seducenti, è bello trovare il proprio modo di essere irresistibili in un contesto che ti offre la possibilità di far emergere alcune parti della tua personalità anche in modo stravagante.

“Ti fa rivivere il passato, si coniuga in modo appropriato con la curiosità verso un tempo lontano”

“Hai la possibilità di frequentare locali alla moda e in voga attualmente, in ambienti che rispecchiano un certo tipo di gusto”

Il gusto e la nostalgia verso epoche lontane o che addirittura non si sono vissute è un sentimento che accomuna molte persone al giorno d’oggi.

“Unisce nella giusta forma divertimento e movimento” Perché in realtà la pigrizia a volte, per essere scacciata, ha bisogno solo di una scusa o di un semplice pretesto.

” È ammiccante ma nel modo più semplice possibile” La semplicità in un mondo che ti offre tutto perennemente e costantemente a volte è la cosa che più si cerca.

“È il modo giusto per fare movimento con spensieratezza” Dopo una giornata passata in modo sedentario in ufficio, il fisico e la mente reclamano il giusto movimento per scaricare tensioni in eccesso e non pensare allo stress accumulato durante tutta la giornata.

“Mi fa venire in mente come ballava mio padre, elegante ma non troppo serio” Chi non vorrebbe rivedere un ricordo dell’incontro dei propri genitori in balera? Dare una sbirciatina al loro primo ballo? Molto probabilmente sarà stato uno ballo swing o addirittura un  Lindy Hop.

“Sembra la giusta scusa per uscire di casa, fare movimento, svagarsi in modo sano ascoltando della buona musica” La Musica! La musica con la M maiuscola! A chi non piacerebbe saper ballare sulle canzoni di Frank Sinatra, Louis Prima, Tony Bennett, Dean Martin, Nat King Cole o ancora Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Anita O’ Day, Lena Horne, Dinah Washington?!?!

“Sembra il ballo più in voga al momento, ti incuriosisce parecchio” Qualcosa di nuovo ma antico affascina e incuriosisce sempre molto, spinge a soffermarci su come le mode possano tornare in auge in epoche inaspettate o sul fatto che in realtà alcune di esse non tramontino mai del tutto.

“È bello trovare una disciplina che abbia delle regole che ti facciano divertire senza annoiarti”

“Fa emergere la parte più goliardica della propria personalità”

Studiare qualcosa di nuovo potrebbe anche essere faticoso o impegnativo ma nel caso del Lindy Hop la regola fondamentale sembra essere il divertimento. Quindi lascia pure a casa la fatica e porta in pista il tuo modo di giocare.

“Non ti pone il problema di particolari affinità con la persona con cui balli per caso a una serata”

“Ho ballato per caso con un ragazzo e solo dopo ho scoperto che non parlavamo la stessa lingua, questo ti dimostra come sia universale come ballo”

“Si organizzano un sacco di serate divertenti solo per il gusto di ballare insieme e conoscersi”

Il ballo Lindy Hop

A quanto pare sembra essere il ballo più aggregativo che ci sia attualmente, unisce persone che vogliono passare delle piacevoli ore a stare insieme in modo ludico ma non sprecato. Fa emergere affinità nei confronti del ballo, magari quel ballo che pensavi di non saper fare o di non riuscire a fare o che non hai mai pensato di poter fare, diventa ad un tratto la parte divertente della serata.

Dato tutte queste possibilità che offre e questo riscontro positivo, ci stiamo chiedendo come sia possibile che tu sia ancora davanti ad uno schermo a leggere questo articolo invece di ballare. Alzati da quella sedia, da quella poltrona, da quel divano, posa il tuo smartphone e vai a ballare!!!

Se cerchi una scuola di Lindy Hop, scrivi a [email protected] o chiama lo 0258317962.

Testo di Valentina Piatto

Ballare Lindy Hop

Prima di fare qualsiasi altra considerazione sullo svolgimento di una lezione,  occorre ricordare che ogni insegnante è diverso e che quindi un cliché non esiste. E inoltre ogni lezione è diversa dalle altre perché deve affrontare le esigenze pedagogiche dell’insegnante e le capacità e necessità degli allievi. Tuttavia alcune linee guida possono rendere l’idea di come si possa svolgere una lezione.

Un elemento molto importante nella lezione deve essere la socializzazione, per cui nella classe l’atmosfera deve essere simpatica e serena, per favorire la possibilità di lasciarsi andare e divertirsi nel ballo, senza giudicare i propri risultati, che magari all’inizio non sono proprio brillantissimi! Senza questo elemento, l’apprendimento risulta l’ennesimo dovere, anziché un piacere. A volte gli allievi pensano che tutto stia nell’eseguire alla perfezione tutti i movimenti e tutti i passi, perdendo la concentrazione sul ritmo e sul bounce.

Solitamente all’inizio della classe viene proposto qualche esercizio corporeo per entrare nel movimento ed affrontare i passi, e si tende a ripassare subito quanto appreso durante le lezioni precedenti.

Il concetto di apprendimento di una coreografia non è tipica nell’ambito del Lindy Hop e comunque si affronta quando gli allievi hanno raggiunto un buon livello: la cosa importante da fare è conoscere i passi di base, saperli eseguire agevolmente e con piacere, mantenendo nel corpo la componente ritmica attraverso il bounce, l’andamento sobbalzante che deve essere sempre presente, e riconoscere che i piedi si appoggiano al suolo ricamando sempre variazioni e giochi ritmici. La sensibilizzazione alle figure ritmiche è importante e alcuni passi dello swing si basano su forme di 6 passi, come avviene nel Boogie. Questo crea un gioco ritmico creativo ed interessante, che, ripetuto 4 volte, ci riporta comunque nella struttura di 8 tempi tipica della musica Swing.

La donna fa spesso movimenti di torsione sulle gambe, cosa che si può considerare una specie di segno caratteristico del Lindy Hop, e apprendere ad eseguire questo movimento richiede un po’ di tempo e di esercizio, e va educato pian piano.

Le prime figure di base che vengono presentate sono lo Swing Out e il Circle, che offrono elementi immediati per poter cominciare a ballare.

Fin dalle prime lezioni viene fatto un lavoro specifico finalizzato a far capire che i ruoli nel Lindy sono due, e sono diversi fra loro: il leader, che è l’uomo ed è sempre colui che dà l’imput di partenza del movimento, e il follower, la donna, che deve seguire le proposte del compagno, adattandovisi con espressività e creatività. Se i ballerini non assumono il loro ruolo il linguaggio non funziona e il ballo risulta impossibile, quindi gli insegnanti insistono fin dalle prime lezioni sull’apprendimento di questo atteggiamento corporeo di base.

Durante la lezione, per favorire l’apprendimento, è opportuno che le coppie vengano fatte girare in modo che tutti si abituino a ballare con tutti. Questo a volte causa delle difficoltà, poiché non tutti sono disposti a ballare con qualcuno che non è il proprio partner/amico, o magari se un allievo non è proprio un ballerino provetto le compagne non sono contentissime di ballare con lui, e l’insegnante insisterà affinché tutti ballino con tutti. D’altra parte, nelle serate swing è proprio questo ciò che succede!

Serata di Lindy Hop a Milano

La grandissima diffusione del Lindy Hop ha portato molti locali ad offrire serate tematiche dedicate con frequenza sporadica. In questi casi a volte si tratta di eventi ben organizzati e sorretti dalla collaborazione di esperti, che selezionano ottima musica, e magari offrono bevande e cibo a tema, altre volte si tratta invece solo di operazioni commerciali, per tentare di fare un po’ di pubblicità al locale sull’onda dell’entusiasmo che oggi si sta tributando allo Swing.

Prima di decidere dove avventurarti, chiedi informazioni ai tuoi insegnanti!

Un piccolo suggerimento può essere quello di scegliere locali che presentano la musica dal vivo.

Qualche ristorante o discoteca ha invece puntato sullo Swing, lasciandosi affascinare dalla sua grandissima energia vitale, e sta dedicando a questo ballo una serata fissa a settimana. Oggi si può ballare dal giovedì alla domenica, scegliendo locations interessanti ed accoglienti, nelle quali è anche possibile godersi una cena o un aperitivo che rendono la serata ancora più completa e divertente, all’insegna della socializzazione e della condivisione di una passione.

Ecco un elenco di serate in cui si può ballare Lindy Hop a Milano ogni settimana.

Giovedì

-Apollo Jump Via Giosuè Borsi 9 (MI)
Nella bella cornice vintage con arredamento deliziosamente rétro si può ballare, anche con musica dal vivo, e gustarsi aperitivo a buffet dalle 19. L’ingresso comprende la consumazione.

Venerdì

-Il Principe Viale Jenner 67 (MI)

Nella storica ed accogliente location della balera milanese, si può ballare accompagnati da ottima musica, se il deejay… ha buoni gusti!

-Epoca Tango Via Parenzo 7 (MI)

Serata organizzata 1 volta al mese. Vicino alla Chiesa di Santa Rita, in una storica zona popolare milanese, il locale è molto bello e particolare. Si balla molto bene perché la pista  è davvero molto bella.
Offre servizio ristorante con un catering esterno, di ottima qualità. La musica è quasi sempre registrata.

Sabato

-Spirit de Milan Via Bovisasca 57 all’altezza di Via Enrico Cosenz (MI)

Il vero e proprio tempio del Lindy Hop a Milano, locale bellissimo e grandissimo, recuperato in stile post industriale (era una ex cristalleria), offre anche servizio ristorante. La musica è sempre dal vivo, almeno fino ad una certa ora, e le scelte musicali sono ottime. Altamente consigliato, anche se ultimamente va molto di moda, quindi potrebbe essere molto affollato e magari si potrebbero trovare molti modaioli che in realtà non sono dei veri amanti dello Swing.

Domenica

-Memo Restaurant Via Monte Ortigara 30 (MI)

Un luogo dove “stare” per trascorrere una serata come a casa, un luogo di fascino dove prendere un buon aperitivo, accomodarsi in un salotto ricco di storia, gustando un buon menu per poi, in tarda serata, godere di uno spettacolo emozionante.

-Big Apple Via Vittorio Veneto a Nova Milanese (MB)

Il locale è molto grande e piacevolmente vintage. Si trova fuori Milano ma è una meta considerata molto raggiungibile da tutti i Lindy Hoppers milanesi. E’ una grande balera, lo spazio è bello e si balla molto bene. A volte offre musica dal vivo. Non c’è l’aperitivo perché la serata inizia tardi, ma offre comunque un buffet. E’ gestito dagli stessi gestori del Principe. Il pubblico è molto alla mano e easy.

Oltre a queste serate fisse ci sono a Milano continui eventi sporadici dedicati allo Swing. Ci sono moltissime pagine e gruppi dedicati all’argomento su facebook. Vi consigliamo anche di visitare il sito www.swingfever.it che riporta sempre un fornito calendario eventi ricco di informazioni.

Lindy Hop

Un motivo per riscoprire l’eleganza, la raffinatezza e la tradizione di un’epoca passata aggiungendo il divertimento e la complicità di un ballo che non passerà mai di moda. In un momento storico in cui le relazioni sociali e il rapporto con gli altri sembrano il perno su cui far girare la propria quotidianità, trovare “i passi giusti” può farlo diventare più spontaneo e  divertente.

Tuffati in un mondo vintage con un look rétro che va dagli anni ’20 ai ’50 fatto di gonne al polpaccio, pantaloni a vita alta, scarpe con il tacco basso, vestitini avvolgenti al punto vita, in un mare di colori e di fantasie, acconciature quasi scultoree delineate da capelli raccolti in grandi onde e tenuti da fasce e fiocchi. La creatività non avrà limiti se ti lasci affascinare.

Dimenticati i preconcetti, dimenticati di incasellare le persone per genere, per età:  con Lindy hop supererai differenze generazionali e pregiudizi. Con lo Swing tutti si divertono, allargando la cerchia di amicizie  e conoscenze. Potrai veder ballare coppie composte da persone sempre più eterogenee: padri con figli, nonni e zii con nipoti, basta imparare a tenere il tempo divertendosi! La danza come un momento di aggregazione di forte valenza sociale, che diventa un pretesto per continui scambi di opinioni, per entrare in sintonia anche con persone appena incontrate senza preoccuparsi di apparire ridicoli perché con il Lindy Hop la prima e grande regola è non prendersi troppo sul serio ma… mettere al potere il divertimento e il gioco.

Mettiti in gioco, perché in fondo è di questo che si tratta: di un gioco danzato sull’onda del divertimento e nel clima di serate organizzate con i compagni del gruppo di ballo. Persone con cui non avresti mai pensato di avere niente in comune, se non quelle poche ore di ballo a scuola, diventeranno i tuoi compagni di ballo in pista nel clima gioviale e complice che solo la danza può dare.

Che cosa stai aspettando ancora? Ti possiamo assicurare che una scusa migliore del Lindy Hop per uscire a divertirsi è difficile da trovare!

Testo a cura di Valentina Piatto